為什么汽車油箱是塑料做的？
塑料油箱使用率達70%
現在市面上的汽車油箱按材料劃分，大致可以分為2種：金屬油箱(包括鐵質油箱和合成金屬油箱)和塑料油箱。
1973年，德國大眾和考特斯塑料機械廠及BASF公司聯合研制出帕薩特車用55LHDPE塑料油箱，并實現批量化使用，標志著汽車用塑料油箱時代到來。我國從20世紀80年代末，才開始生產單層塑料油箱，90年代末開始大批量生產，主要應用在小型汽車上。
目前塑料油箱的使用已經十分普遍，在國內小型汽車塑料油箱的使用率已經達到70%，在歐美等發達國家則高達90%。而目前市場銷售的基本上都是采用樹脂的油箱，鐵質金屬油箱由于質量太沉、安全隱患過多已經逐漸被淘汰了。
而塑料油箱主要采用工業塑料(聚乙烯和聚苯乙烯)作為原材料，這種材料具有耐蝕性、電絕緣性、彈性、強度和剛度大等特性。但是，塑料油箱必須要在油箱里涂上一層抵靜電涂層，防止靜電。
金屬油箱安全隱患多
現在的家用汽車一般體型較小，底盤較低，行駛至凹凸不平的路面時易與地面摩擦，或者汽車發生碰撞時，金屬材質的油箱容易產生火花，引起爆炸或燃燒事故。因此，現在很多汽車油箱多采用塑料材質。
大多數人在購車時非常注意汽車的發動機、安全配置等方面，往往都會忽略油箱，但汽車油箱與行車安全緊密相關。金屬油箱相比塑料油箱有很多缺點，首先金屬油箱的自重要大，會在一定程度上加大油耗;其次金屬油箱尤其是鐵質油箱在使用時如果出現表面破損，時間久了容易氧化生銹，同時成本也高，因為制作工序麻煩，需要除銹、防腐等等。金屬油箱更大的安全隱患在于，嚴重摩擦或與外力碰撞時，容易變形并產生火花，引起燃燒甚至爆炸。
而塑料油箱的工序簡單，容易成型，能夠根據不同的空間形狀制成不同形狀的油箱，這樣就能最大限度地節約轎車的有限空間。但是，塑料油箱容積比金屬油箱要小，一般最多裝80升油，金屬油箱可以裝到100多升。這也因此增加了金屬油箱車型的自重，增加了油耗，所以很多車型現在都使用塑料油箱。
塑料油箱更安全
金屬油箱和塑料油箱的成本相差不是很大，那二者的區別到底有那些呢?
1.金屬油箱自重較大，一定程度上加大了汽車的耗油量，塑料油箱的重量一般僅為金屬油箱的二分之一，從而降低了汽車的能耗。
2.金屬油箱一般是焊接成型的，有焊接縫，受撞擊時易發生斷裂漏油，塑料油箱一次性吹塑成型，具有更好的抗沖擊、防變形開裂性能。
3.金屬油箱尤其是鐵質油箱時間久了容易氧化生銹，塑料油箱耐腐蝕，具有較強的防外界環境腐蝕及防油料侵蝕的性能。
4.塑料油箱比金屬油箱有更大的造型自由度，可以選擇安裝在汽車最適當的空間。
5.塑料油箱噪音較低，且再利用率高達90%以上。
6.金屬油箱最大的問題在于與外力發生摩擦或碰撞時，容易變形產生火花，引起燃燒或爆炸，并且受溫度環境影響大，塑料油箱相比之下安全得多。
塑料油箱剛推出時，存有容易老化且有滲油的問題，但隨著材料科技的發展，現在的塑料油箱都有高分子耐油層，原來滲油和老化的問題得到了全面改善。但這并不意味著所有的汽車都必須使用塑料油箱，塑料油箱最大的缺點就是不能設計得過大，否則油箱自身承受不起。因此，目前的大型客車和卡車幾乎全部使用鐵皮油箱，對于它們而言，油箱的重量對汽車本身的重量并沒有太大影響。
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